देशातील सर्वात नाजूक लोकांसाठी स्वस्त, सोपी आणि संवेदनशील काळजी वास्तवात आणणं.
भारताची आरोग्य व्यवस्था आधीच खूप गुंतागुंतीची आहे, पण जेव्हा ऑन्कॉलॉजीची गोष्ट येते, तेव्हा आव्हानं एक वेगळ्याच पातळीवर जातात. कमतरता जास्त असते, धोके मोठे असतात, आणि असमानता आणखी वैयक्तिक होतात. उशिरा निदान होणं, अतिशय महाग उपचार, आणि साधनांपर्यंत पोहोच कमी—या सगळ्याचा भार भारतात सर्वाधिक त्या लोकांवर पडतो ज्यांच्याकडे पर्याय कमी आहेत. हे स्पष्ट आहे की भारताला फक्त जास्त हॉस्पिटल किंवा मशीन नाहीत, तर असे नेते हवेत जे व्यवस्था, मोठ्या पातळीवर काम करण्याची क्षमता आणि काळजीचा मानवी भाग—हे तिन्ही समजतात.
इथे येतात डॉ. भावना सिरोही, एक सीनियर कन्सल्टंट आणि ब्रेस्ट व गॅस्ट्रोइंटेस्टाइनल कॅन्सरमध्ये तज्ञ. जगातील अनेक भागांतील ऑन्कॉलॉजीचा अनुभव आणि भारताच्या अनोख्या आरोग्य आव्हानांना सोडवण्याची खरी इच्छाशक्ती घेऊन, त्या तीन साध्या पण मजबूत तत्त्वांवर आधारित उपचाराचा मार्ग पुढे नेत आहेत: पोहोच, परवड आणि संवेदना.
वेगळं स्वप्न पाहण्याचं धाडस
डॉ. भावना सिरोही यांनी लहानपणी मेडिकल कॉलेजमध्ये जाण्याचं स्वप्न पाहिलं नव्हतं. त्या एका पारंपरिक कुटुंबात वाढल्या, जिथे बहुतेक मुलींनी अठराव्या वर्षी लग्न करून घरगुती आयुष्य सुरू करावं, अशी अपेक्षा होती. त्यांनाही स्वयंपाक, बेकिंग, शिवणकाम शिकवलं गेलं आणि लग्नासाठी तयार केलं गेलं. पण त्यांची कथा वेगळ्या दिशेने गेली, काही प्रमाणात त्यांच्या वडिलांमुळे, ज्यांनी त्यांच्यात काहीतरी अधिक पाहिलं.
त्यांचे वडील इंडियन आर्मीमध्ये अधिकारी होते, ज्यांची पोस्टिंग दर दोन वर्षांनी बदलत असे. कोची, रानीखेत, कोलकाता आणि इतर आर्मी भागांत गेलं बालपण शिकणं, प्रवास आणि पुस्तकांनी भरलेलं होतं. त्या खूप वाचत—कधी कधी एका दिवसात दोन नॉवेल पूर्ण करत. त्यापैकी एक, रॉबिन कुकची फीवर, त्यांच्या मनात खोलवर बसली. एक डॉक्टर आपल्या मुलीला ल्युकेमियापासून वाचवण्यासाठी लढतो, ही कथा त्यांच्या आत काहीतरी बदलून गेली. यामुळे त्यांना विचार करायला भाग पाडलं की त्या आपल्या आयुष्यात काय करू इच्छितात.
“त्याच क्षणी मला कळलं होतं की मी कॅन्सर तज्ञ बनणार.”
— डॉ. सिरोही
कुटुंबाला हे पटवणं की त्या लग्नाऐवजी मेडिसिन करणार आहेत, सोपं नव्हतं, पण हाच त्यांचा पहिला बंड होता. कुटुंबातील पहिली मुलगी ज्यांनी हा मार्ग निवडला, तिने फक्त स्वतःचं भविष्य बदललं नाही, तर नंतर येणाऱ्या प्रत्येक मुलीसाठी एक नवा आदर्श तयार केला.
ऑन्कॉलॉजीमध्ये एक मजबूत पाया तयार करणं
एल.एल.आर.एम. मेडिकल कॉलेज मेरठमधून पदवी आणि पदव्युत्तर शिक्षण पूर्ण केल्यानंतर, डॉ. भावना सिरोही यांनी मुंबईच्या टाटा मेमोरियल हॉस्पिटलमध्ये ऑन्कॉलॉजी करिअरची सुरुवात केली, जे भारतातील अग्रगण्य कॅन्सर केंद्रांपैकी एक आहे. तिथे घालवलेल्या चार वर्षांत टाटाने त्यांना मोठ्या प्रमाणात गुंतागुंतीचे केस आणि मर्यादित साधनांमध्ये कॅन्सर उपचारांची वास्तवता खूप लवकर समजण्याची संधी दिली.
साल १९९८ मध्ये त्या पुढील प्रशिक्षणासाठी ब्रिटनला गेल्या, जिथे त्यांनी रॉयल मार्सडेन हॉस्पिटलमध्ये सुरुवात केली आणि नंतर देशातील इतर प्रमुख संस्थांमध्येही काम केलं. या बदलासोबत अनेक आव्हानं आली, पण व्यवस्थित शैक्षणिक वातावरण—क्लिनिकल प्रोटोकॉल, संवाद प्रशिक्षण आणि संशोधनाच्या संधींसह—काळजीच्या मानकांबाबत एक नवं दृष्टिकोन घेऊन आलं. पुढील काही वर्षांत त्यांनी मेडिकल ऑन्कॉलॉजिस्ट म्हणून प्रशिक्षण घेतलं, सीनियर कन्सल्टंट भूमिका सांभाळल्या, जागतिक टीम्ससोबत काम केलं आणि आंतरराष्ट्रीय क्लिनिकल ट्रायल्समध्ये भाग घेतला. या जागतिक अनुभवाने त्यांच्या असा करिअरचा पाया घातला जो पुढे दोन्ही खंडांमध्ये आणि वेगवेगळ्या आरोग्य व्यवस्थांमध्ये पसरला.
जागतिक संशोधन आणि भारतीय आरोग्य व्यवस्थेमधील पूल बांधणं
साल २०१८ मध्ये, डॉ. भावना सिरोही लंडनच्या रॉयल सोसायटी ऑफ मेडिसिनच्या ऑन्कॉलॉजी सेक्शनच्या अध्यक्षा म्हणून निवडल्या जाणाऱ्या पहिल्या भारतीय ठरल्या. त्यांनी केन्यामध्ये प्रशिक्षण संचालक म्हणूनही काम केलं, जिथे त्यांनी रॉयल कॉलेज ऑफ फिजिशियन्सच्या सहकार्याने कमी साधनांसह काम करणाऱ्या ऑन्कॉलॉजिस्टांना मार्गदर्शन केलं. जागतिक ऑन्कॉलॉजीतील त्यांच्या अनुभवाने असमानता अधिक खोलवर समजायला मदत केली आणि भारतात बदल घडवण्याची त्यांची इच्छा आणखी दृढ झाली.
डॉ. सिरोही कॅन्सर ग्रँड चॅलेंजेस अनुदान जिंकणाऱ्या टीममधील पहिल्या आणि एकमेव भारतीय सह–संशोधक आहेत, ज्याला कॅन्सर रिसर्च यू.के. आणि यू.एस. नॅशनल कॅन्सर इन्स्टिट्यूटने निधी दिला आहे.
अनेक वर्षांच्या जागतिक अनुभवांनंतर, डॉ. सिरोही यांनी भारतात परतण्याचा निर्णय घेतला, एक स्पष्ट उद्दिष्ट घेऊन: दुर्लक्षित भागांमध्ये उपचाराची पोहोच आणि परवड सुधारायची. त्या सध्या रायपूर, छत्तीसगडच्या *बाल्को मेडिकल सेंटर (बी.एम.सी.)*मध्ये मेडिकल डायरेक्टर म्हणून कार्यरत आहेत. एका छोट्या, पारंपरिक भारतीय गावातून जागतिक कॅन्सर उपचार नेतृत्वापर्यंतचा त्यांचा प्रवास धाडस, विश्वास आणि संवेदनशील नेतृत्वाचं उदाहरण आहे.
बी.एम.सी.चं उद्दिष्ट: पोहोच, नवकल्पना आणि संवेदना
बाल्को मेडिकल सेंटर (बी.एम.सी.) वेदांता मेडिकल रिसर्च फाउंडेशनअंतर्गत एक नॉट–फॉर–प्रॉफिट, एन.ए.बी.एच.–प्रमाणित, १७०–बेडचं कॅन्सर हॉस्पिटल आहे. नवा रायपूर, छत्तीसगडमध्ये असलेलं बी.एम.सी. ग्रामीण आणि अर्ध–शहरी भागांतील रुग्णांना प्रगत ऑन्कॉलॉजी उपचार पुरवतं, ज्यांपैकी अनेकांना पूर्वी उपचारासाठी खूप दूर जावं लागत होतं.
डॉ. भावना सिरोही यांच्या नेतृत्वाखाली, बी.एम.सी. एक स्पष्ट उद्दिष्टावर चालतं: सर्वांसाठी संशोधन–आधारित, परवडणारं, नैतिक आणि सोपी पोहोच असलेलं उपचार देणं. हॉस्पिटलचं लक्ष या गोष्टींवर आहे:
— संशोधन–आधारित डी–एस्केलेशन प्रोटोकॉलद्वारे कमी खर्चाचा उपचार.
— दुर्लक्षित भागांमध्ये समुदाय पोहोच, कॅन्सर स्क्रीनिंग आणि एच.पी.वी. लसीकरण.
— बचलेल्या रुग्णांसाठी योग, पोषण आणि मानसिक आरोग्यसारखी मदत.
— डिजिटल परिवर्तन, ज्यामध्ये कृत्रिम बुद्धिमत्ता–आधारित तपासणी आणि टेलिऑन्कॉलॉजी समाविष्ट आहे.
— जीवनाच्या अंतिम टप्प्यातील काळजी, ज्यामुळे महाग आणि अनावश्यक आय.सी.यू. प्रवेश कमी होतात.
“आरोग्य सेवेमधील नेतृत्व फक्त टीम किंवा विभाग चालवण्याचं काम नाही,” डॉ. सिरोही म्हणतात. “ते संवेदना, क्षमता आणि समानतेची भावना संस्कृतीचा भाग बनवण्याचं काम आहे.”
सगळ्यांसाठी काळजी सुनिश्चित करणं
मेडिकल स्कूलमध्ये प्रतिबंध आणि सामाजिक चिकित्सेमध्ये केलेल्या सुरुवातीच्या कामामुळे डॉ. भावना सिरोही यांना समुदायाच्या आरोग्याशी जोडलेल्या आव्हानांची खोल समज मिळाली. त्यांनी जन्मनियंत्रण जागरूकता मोहिमा चालवल्या आणि आशा व अंगणवाडी कार्यकर्त्यांसोबत मिळून उत्तर प्रदेश, पंजाब, कर्नाटक आणि हरियाणाच्या गावांमध्ये स्तन आणि गर्भाशय ग्रीवा कॅन्सरची तपासणी केली.
“महिलांना फक्त एक साधी स्तन तपासणीसाठी पुढे आणणंही खूप कठीण होतं,” त्या आठवतात. “म्हणून मी गावातील ज्येष्ठ, स्थानिक गुरु आणि अगदी ओळखल्या जाणाऱ्या लोकांसोबत काम करून विश्वास निर्माण करण्याचा प्रयत्न केला.” हाच जमिनीशी जोडलेला दृष्टिकोन आज बी.एम.सी.मध्येही सुरू आहे, जिथे आता मोबाइल मॅमोग्राफी व्हॅन आदिवासी आणि ग्रामीण भागांतील महिलांची तपासणी करतात. ज्यांच्यात कॅन्सर आढळतो, त्यांना मोफत उपचाराचा मार्ग दिला जातो, जेणेकरून सुरुवातीची काळजी आणि आधार मिळू शकेल.
डॉ. सिरोही क्लिनिकल आणि व्यवस्था–आधारित अडथळे तोडण्यासाठीही सतत काम करतात. त्या इंडियन काउंसिल ऑफ मेडिकल रिसर्च (आय.सी.एम.आर.) आणि नेशनल कॅन्सर ग्रिडसारख्या राष्ट्रीय संस्थांमध्ये सेवा देतात, जिथे त्या कॅन्सर उपचार मार्गदर्शक तयार करण्यास आणि संपूर्ण भारतातील रुग्णांना लाभदायक ठरणाऱ्या संशोधनाला पुढे नेण्यास योगदान देतात. पण त्या हेही स्पष्ट सांगतात की फक्त मार्गदर्शक पुरेसे नाहीत. “भारतामध्ये आपण अनेकदा काहीच संस्थांबाहेर पीयर रिव्ह्यू करत नाही. आपल्याला पारदर्शकता आणि जबाबदारीसह अंमलबजावणीची गरज आहे.” उपचाराच्या पोहोचमध्ये येणारी कमी दूर करण्यासाठी बी.एम.सी. एन.जी.ओ., सरकारी योजना आणि कॉरपोरेट दानदात्यांसोबत काम करतं, जेणेकरून कोणताही रुग्ण पैशांच्या अभावामुळे उपचारापासून वंचित राहू नये.
कठीण काळात नेतृत्व
डॉ. भावना सिरोही यांच्यासाठी सर्वात कठीण आव्हानं तेव्हा निर्माण होतात जेव्हा रुग्ण खूप उशिरा उपचारासाठी पोहोचतात—अंतर, जागरूकतेचा अभाव किंवा मर्यादित साधनांमुळे. हे लक्षात घेऊन त्यांनी जीवन–अंत काळजी आणि वेदना–नियंत्रण मॉडेल पुढे केलं, जे ब्रिटनमधील हॉस्पिटल व्यवस्थेपासून प्रेरित आहेत, जेणेकरून रुग्णांना शेवटच्या क्षणीही सन्मान आणि दिलासा मिळू शकेल.
कोविड–१९ महामारीदरम्यान त्यांचं नेतृत्व तितकंच प्रभावी ठरलं. त्यांनी टेलीमेडिसिन, घर–आधारित पेलियेटिव किट्स आणि अंतर राखून करण्यात येणाऱ्या किमोथेरपी व्यवस्थेद्वारे उपचार अखंड सुरू ठेवले, ज्यामुळे रुग्णांना संक्रमणापासून वाचवता आलं आणि आवश्यक उपचारही थांबले नाहीत. या पद्धतींनी केवळ संवेदनशील रुग्णांचं संरक्षणच केलं नाही, तर संकटाच्या काळात ऑन्कॉलॉजी सेवा कशा बदलून अधिक प्रभावी होऊ शकतात हेही दाखवलं.
यश पुढे नेणारे मूल्य
डॉ. भावना सिरोही यांच्या नेतृत्वाच्या केंद्रस्थानी तीन स्पष्ट तत्त्वं आहेत: संवेदनशीलता, क्लिनिकल उत्कृष्टता आणि कमी खर्चात प्रभावी उपचार. त्या म्हणतात, “मी प्रत्येक निर्णय हा विचार करून घेते की जर ही माझी बहीण किंवा आई असती, तर मला काय हवं असतं? हा प्रश्न कधी चुकीचा ठरत नाही.” बी.एम.सी.मध्ये त्या समानतेचं वातावरण वाढवतात, जिथे नर्सपासून जूनियर डॉक्टरांपर्यंत प्रत्येकजण आपलं मत आणि आपली चिंता मोकळेपणाने मांडू शकतो.
डॉ. सिरोहींसाठी यश पुरस्कारांनी नाही, तर खऱ्या प्रभावाने मोजलं जातं. “जेव्हा एखादी आदिवासी गावातील महिला आपला उपचार पूर्ण करून सन्मानाने बाहेर पडते, तेच खरं यश आहे.” रुग्ण–केंद्रित या विचारसरणीसह त्या आरोग्य धोरण तयार करणं, राष्ट्रीय समित्यांना मार्गदर्शन करणं आणि नवीन संशोधनात योगदान देणं यालाही महत्व देतात. कॉमन सेन्स ऑन्कॉलॉजी आंदोलनाशी त्यांचा संबंध आणि ते भारतासाठी ढालण्याचे प्रयत्न त्यांच्या मनाच्या अगदी जवळचे आहेत.
कॅन्सर काळजीचं भविष्य
डॉ. भावना सिरोही असा भविष्य घडवू इच्छितात जिथे कॅन्सरचा उपचार फक्त प्रगत नसावा, तर सगळ्यांसाठी पोहोचण्यासारखाही असावा. त्यांची सर्वात मोठी रुची डी–एस्केलेशन संशोधनात आहे, ज्याचं उद्दिष्ट असतं की उपचाराचा परिणाम कमी न करता त्याची तीव्रता घटवता यावी. त्या सांगतात, “पूर्वी आपण सहा आठवडे रेडिओथेरपी द्यायचो; आता आपण हे एका आठवड्यात करू शकतो. भारतात हाच बदल खऱ्या अर्थाने फरक घडवतो.”
त्यांचं काम या विचारावर आधारित आहे की नवकल्पनेचा थेट फायदा लोकांपर्यंत पोहोचला पाहिजे. त्या सध्या अनेक प्रकल्पांमध्ये सहभागी आहेत—मॅमोग्राफीमध्ये ए.आय.–आधारित तपासणी, रोबोटिक किमोथेरपी मिक्सिंग, आणि उपचार योजना सोपी करणाऱ्या क्लिनिकल डिसिजन सपोर्ट सिस्टमसारख्या तंत्रज्ञानांवर काम करत आहेत. त्यांचं लक्ष नेहमी एकाच गोष्टीवर असतं: उपाय असा हवा जो मोठ्या पातळीवर लागू होऊ शकेल, स्वस्त असावा आणि कमी–उत्पन्न देशांच्या गरजांनुसार काम करावा.
पुढे पाहताना, डॉ. सिरोही इच्छितात की बाल्को मेडिकल सेंटर हे कमी उपचार–पोहोच असलेल्या भागांसाठी एक राष्ट्रीय मॉडेल बनावं—एक असं मॉडेल जे निश्चित प्रोटोकॉल, संवेदनशीलता आणि समानतेवर आधारित असेल. त्या सर्वायव्हरशिप काळजी, लवकर तपासणी व्यवस्था आणि देशभरातील सरकारी व खासगी ऑन्कॉलॉजी केंद्रांत समान उपचाराचीही बाजू मांडतात.
आणि व्यापक स्तरावर, त्या डॉक्टर–नेत्यांना सांगतात की त्यांना क्लिनिकच्या बाहेरही सक्रिय भूमिका घ्यावी लागेल—शिक्षक म्हणून, धोरण–निर्मितीत योगदान देणारे म्हणून आणि जनतेसाठी आवाज बनून. त्या म्हणतात, “डॉक्टर आता बाजूला उभे राहू शकत नाहीत. जर आपल्याला बदल हवा असेल, तर तो आपल्यालाच पुढे न्यायला लागेल.”
त्यांच्यावर प्रभाव टाकणारे प्रेरणास्रोत
डॉ. भावना सिरोही यांच्या नेतृत्व आणि काळजीच्या दृष्टिकोनाला त्यांच्या आयुष्याच्या वेगवेगळ्या टप्प्यांवर भेटलेल्या अनेक मार्गदर्शकांनी आणि वैयक्तिक अनुभवांनी आकार दिला आहे.
टाटा मेमोरियल हॉस्पिटलमध्ये डॉ. सुरेश अदवाणी यांनी त्यांना ऑन्कॉलॉजीमध्ये स्थान दिलं, आणि यू.के.मध्ये डॉ. रे पौल्स यांनी त्यांना ऑन्कॉलॉजीची भावनिक समज शिकवली. डॉ. इयान स्मिथ, डॉ. डेविड कनिंघम आणि डॉ. मेरी ओ’ब्रायन यांसारख्या तज्ञांनीही त्यांच्या क्लिनिकल निर्णयांवर खोल प्रभाव टाकला.
पण त्यांचे वैयक्तिक मूल्य त्यांच्या कुटुंबातून आले. त्यांची आजी आपल्या काळातील सीमांना आव्हान देणारी होती आणि जात किंवा जेंडरवर आधारित भेदभाव कधी स्वीकारला नाही. त्यांचे वडील—ज्यांनी एका महत्त्वाकांक्षी आणि प्रामाणिक मुलीला पुढे नेण्याचं साहस दाखवलं—आणि त्यांची आई, ज्यांनी शांतपणे ताकद आणि शिस्तीचं उदाहरण दिलं. त्यांच्या बहिणी, मोठं कुटुंब आणि आयुष्यभराचे मित्र नेहमी त्यांची ताकद बनले, ज्यांनी त्यांच्यासोबत ती यात्रा शेअर केली जी आर्मी कसब्यांच्या मोकळ्या वातावरणातून सुरू होऊन ग्लोबल ऑन्कॉलॉजीच्या गुंतागुंतीच्या जगापर्यंत पोहोचली.
डॉ. सिरोही सांगतात की या सगळ्या नात्यांनी त्यांना शिकवलं की विश्वास, संवेदनशीलता आणि धैर्याने कसं नेतृत्व करायचं.
लीडरशिप मंत्र
एका अशा जगात जिथे कधीकाळी त्यांच्याकडून फक्त चालत राहण्याची अपेक्षा होती, डॉ. भावना सिरोही यांनी पुढे येऊन नेतृत्व करणं निवडलं. त्या फक्त डॉक्टर बनल्या नाहीत—तर त्यांनी मर्यादा मोडल्या, नवी व्यवस्था उभी केली आणि ज्यांचा आवाज नव्हता त्यांच्यासाठी उभ्या राहिल्या.
आज त्या फक्त उपचार कसा केला जातो हेच बदलत नाहीत, तर रुग्णांना कसं पाहिलं, ऐकलं आणि समजलं जातं हेही बदलत आहेत. आर्मी कसब्यांपासून ग्लोबल मंचांपर्यंत त्यांची यात्रा धैर्य, उद्देश आणि दूरदृष्टीची मिसाल आहे. त्या तयार करत असलेल्या व्यवस्था, त्या स्पर्शत असलेल्या जिंदग्या आणि त्या घडवत असलेलं भविष्य—हे सगळं दाखवतं की त्यांचा परिणाम सीमांच्या आणि मानकांच्या पलीकडे जातो.
पुढील पिढीतील आरोग्य–कर्मचाऱ्यांसाठी, खासकरून तरुण महिलांसाठी, डॉ. सिरोही यांचा सल्ला आहे, “ध्यान टिकवून ठेवा. आवड, शिस्त आणि बांधिलकी यांना तुमचा मार्गदर्शक बनू द्या. आणि लक्षात ठेवा: तुम्ही तुमच्या कामावर प्रेम कराल, तर ते ओझं वाटणार नाही. पण तुमच्या मन आणि शरीराची काळजी घेणं विसरू नका. तुम्ही इतरांची काळजी तेव्हाच घेऊ शकता जेव्हा स्वतःची काळजी घ्याल.”
